Kritiek op Crystal Palace vanwege sponsordeal met Net88

Stevige kritiek op deal tussen Crystal Palace en Net88

Als we het hebben over online gokken in België, dan kunnen we de online sportweddenschappen in België niet vergeten. Wedden op sport behoort ten slotte al heel lang tot de populairste vormen van gokken in ons land, zowel online als offline. Dat verklaart ook waarom zo veel legale online casino’s in België tegenwoordig online sportweddenschappen aanbieden, zoals bijvoorbeeld 777 en Circus. Daarnaast heb je ook nog de verschillende legale online bookmakers in België, zoals Ladbrokes en Bwin, die gespecialiseerd zijn in de verkoop van online sportweddenschappen in België.

Kritiek op sponsordeal van voetbalclub Crystal Palace

Zoals je wel kan inbeelden, is België niet het enige land ter wereld waar het wedden op sport heel populair is. Eigenlijk behoren de sportweddenschappen overal waar gokken legaal is tot de populairste vormen van kansspelen. Kijk, bijvoorbeeld, naar de Super Bowl LVIII, die in februari van dit jaar werd afgewerkt in het Allegiant Stadium in Las Vegas, in de Verenigde Staten. In de aanloop naar het evenement werden op het hoogtepunt maar liefst 14.750 weddenschappen per seconde verwerkt door de verschillende bookmakers in het land.

De nauwe relatie tussen sport en het wedden op sport komt ook tot uiting in de vele sponsordeals die er bestaan tussen sportclubs en atleten, en gokbedrijven. Zelfs in ons land, waar sponsordeals met gokbedrijven binnenkort niet langer toegestaan zijn, spelen er heel wat sportclubs met een casinomerk op de borst. Zo sloot Napoleon, bijvoorbeeld, recent nog een deal als nieuwe hoofdsponsor van voetbalclub RSC Anderlecht.

Sponsordeals tussen sportclubs en gokbedrijven worden echter niet altijd even positief ontvangen door fans en andere stakeholders. Een goed voorbeeld daarvan is de controverse die er eerder dit jaar ontstond toen Formule 1 team Sauber aankondigde dat ze het online casino Stake.com hadden binnengehaald als nieuwe sponsor. Een nog recenter voorbeeld is Crystal Palace, de Engelse voetbalclub die onder vuur is komen liggen na het sluiten van een sponsordeal met Net88. Het Vietnamese online casino komt met naam en logo op de borst van het shirt van de club te staan, en dat heeft geleid tot kritiek van zowel fans als (gok)experts.

(Let wel: de hierboven genoemde merken Stake.com en Net88 beschikken geen van beide over een vergunning voor de verkoop van online kansspelen in België, en worden dus beschouwd als illegale online casino’s in België)

“We zijn verheugd dit belangrijke partnerschap aan te kondigen voorafgaand aan het komende Premier League-seizoen, terwijl we voortbouwen op de uitstekende vorm van het herenteam aan het einde van vorig seizoen, culminerend in de selectie van vier spelers voor het Engelse EK-team, meer dan welke andere Premier League-club dan ook”, laat Barry Webber, Chief Commercial Officer bij Crystal Palace, optekenen in het officiële persbericht van zijn werkgever, “Net88 is een wereldwijd online gamingplatform voor zowel sport- als gamingfans, en we kijken ernaar uit om met hen samen te werken in deze spannende tijd.”

Controversiële nieuwe partner

Volgens Crystal Palace zelf gaat het in het geval van de nieuwe deal met Net88 om een recorddeal voor een periode va twee jaar. Dat komt met name omdat er vanaf het begin van het seizoen 2025-2026 niet langer sponsoring door gokbedrijven toegelaten zal zijn in de Premier League. En alhoewel het volgens de club dus gaat om de grootste sponsordeal uit de geschiedenis van Crystal Palace, kan de overeenkomst ook op heel wat kritiek rekenen.

Afgezien van het feit dat er wordt gevraagd of het op ethisch vlak wel correct is voor een voetbalclub om een gokbedrijf te nemen als hoofdsponsor, zijn er ook nog andere punten van kritiek. Vooral het feit dat Net88 eigenlijk volledig onbekend is in het Verenigd Koninkrijk roept vragen op. Tot voor kort had het bedrijf zelfs nog geen Britse website en geen officiële account op X (het voormalige Twitter). Toen een Britse krant het bedrijf daarover benaderde, kreeg het in weinig woorden te horen wat de plannen zijn van Net88.

“We zijn hard aan het werken aan een gloednieuw betting experience”, aldus een woordvoerder van Net88, “Onze website zal binnenkort gelanceerd worden. Net88 zet zich in voor verantwoordelijk en legaal gokken”.

Voorlopig lijkt er echter weinig te veranderen aan de plannen van Crystal Palace om met Net88 op de borst te gaan spelen vanaf komend seizoen. Dat is ook niet zo verwonderlijk als je bedenkt dat er nog heel wat meer Premier League-clubs zijn die al langer met een gokbedrijf op het shirt geven. Zo speelt AFC Bournemouth, bijvoorbeeld, met Dafabet op het shirt en wordt Everton gesponsord door het eerdergenoemde Stake.com.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.