Britse toezichthouder daagt NFT-spel Sorare voor rechtbank

Voetbalspel Sorare aangeklaagd in UK vanwege illegaal gokken

In België worden alle kansspelen, zowel fysiek als online, in de gaten gehouden door de Kansspelcommissie (KSC). Deze organisatie maakt deel uit van de federale overheid en fungeert als toezichthouder voor alle offline en online kansspelen in België. De KSC is, bijvoorbeeld, de enige partij in ons land met de bevoegdheid om vergunningen uit te delen aan aanbieders van online kansspelen in België. Ieder legaal online casino in ons land, van Unibet tot PepperMill Casino, ontving ooit hun respectievelijke vergunning uit de handen van de Kansspelcommissie.

Britse toezichthouder vindt Sorare illegaal gokken

Een van de belangrijkste taken van de Kansspelcommissie is om het illegale online aanbod in ons land aan banden te leggen. Dat valt echter niet mee, aangezien het internet nu eenmaal moeilijk te controleren is en nog moeilijker onder controle te houden. Dit kwam recent nog maar eens pijnlijk aan het licht, toen bleek dat een middelbare school in Brugge gehackt was door een illegaal online casino in België.

De Kansspelcommissie is vanzelfsprekend niet de enige toezichthouder die constant met deze problematiek geconfronteerd wordt. Vrijwel ieder land ter wereld heeft te maken met onvergunde aanbieders van online kansspelen. Zo ook het Verenigd Koninkrijk, bijvoorbeeld, waar de UK Gaming Commission (UKGC, het Britse equivalent van de Belgische Kansspelcommissie) recent in het nieuws is gekomen. De Britse toezichthouder heeft het bekende voetbal-fantasy-spel Sorare namelijk voor de rechter gesleept.

Volgens de UKGC maakt Sorare zich al langere tijd schuldig aan het aanbieden van online kansspelen zonder dat ze daar de benodigde vergunningen voor hebben. Het platform staat al enkele jaren op de radar van de toezichthouder en moest zich op 4 oktober 2024 gaan verantwoorden voor een rechtbank in Birmingham. Daar pleitte Sorare onschuldig op alle aanklachten, waarna de rechter de procesdatum bepaalde op 16 juni 2025, voorafgegaan door nog een hoorzitting op 10 maart 2025.

“Sorare.com heeft geen licentie van de Gambling Commission”, schreef de UKGC reeds in 2021, “Dit betekent dat alle activiteiten die op de site worden uitgevoerd door consumenten in Groot-Brittannië buiten de gokregels vallen waaraan een vergunde operator zich moet houden. Consumenten wordt geadviseerd om deze informatie in overweging te nemen bij het beslissen of ze wel of geen interacties willen hebben met de site.”

Sorare pleit onschuldig

Sorare is een online voetbalspel dat draait rond NFT en cryptovaluta, en veel weg heeft van de Ultimate Team-modus uit de populaire FIFA-spellen. Spelers kunnen er digitale voetbalplaatjes van voetballers kopen (NFT’s), waarmee ze dan zo sterk mogelijke opstellingen moeten maken. Op die manier kunnen ze allerlei prijzen winnen, waaronder cryptovaluta. Sorare werd in 2019 opgericht en is al enkele jaren actief in het Verenigd Koninkrijk.

Het zal je dus niet verbazen dat het platform in reactie op de aanklacht van de UKGC onschuldig heeft gepleit. De toezichthouder is van mening dat het spel te veel elementen heeft die op online gokken lijken, waaronder het feit dat spelers in veel gevallen niet precies weten voor welke voetbalplaatjes ze betalen. Sorare is het daar niet mee eens en argumenteert dat hun aanbod absoluut niet als online gokken beschouwd kan worden.

“Wij zijn op de hoogte van de claims van de Gambling Commission en hebben onze Britse advocaat opdracht gegeven deze aan te vechten”, aldus Sorare in een statement, “Wij ontkennen ten stelligste alle claims dat Sorare een gokproduct is volgens de Britse wetgeving. De commissie heeft onze business verkeerd begrepen en ten onrechte bepaald dat gokwetten van toepassing zijn op Sorare. Wij kunnen geen verdere commentaar geven zolang de juridische procedures gaande zijn.”

Snelgroeiende start-up

Onvergunde kansspelen of niet, Sorare wordt al een tijdje beschouwd als een van de snelst groeiende en meest belovende start-ups van Europa. Het handelt ondertussen ook niet alleen meer in voetbalplaatjes, maar ook in NFT’s van spelers uit de NBA (Amerikaanse basketbalcompetitie) en de MLB (Major League Baseball, de Amerikaanse honkbalcompetitie). Nog niet zo lang geleden werd de waarde van het platform geschat op zo’n $ 4,3 miljard, omgerekend ongeveer € 3,93 miljard.

Sorare sloot de afgelopen jaren ook partnerships en sponsordeals met een hele rits aan officiële competities en bekende atleten. Zo verbonden, onder meer, Real Madrid-superster Kylian Mbappé, Gouden Bal-winnaar Lionel Messi, en NBA-speler Blake Griffin zich al aan het platform. Daarnaast sloot het rechtendeals met heel wat grote sportcompetities, waaronder de Engelse Premier League, de Spaanse LaLiga en de Duitse Bundesliga. Het zal dus interessant worden om te zien wat uiteindelijk de uitkomst zal zijn van de rechtszaak die de UKGC wil aanspannen tegen het bedrijf.

Online kansspelen in België moeten leuk blijven. Speel gerust en bewust. Ben je ongerust over je eigen speelgedrag of dat van een vriend(in), familielid, of collega? Neem dan gratis contact op met De Druglijn of Gokhulp.be.